柴油的由來，隱含了「熱裂解」技術減碳發電的可能性。（圖片來源／pixabay）
在電影「回到未來」中，怪博士從未來開了一輛未來車回到1985年，沒有燃料了，就加了一些垃圾進入反應爐，於是就有動力了。這部電影的片段，成了2015年豐田氫燃料汽車Mirai的廣告，說明以垃圾中的有機質產生甲烷，再由甲烷產生氫氣，作為汽車的燃料。
或許大家會認為這是未來的科幻電影，不過如果大家知道「柴油」為什麼叫「柴油」，就會知道在柴油成為汽車燃料前，木柴已經是汽車的燃料。
為什麼Diesel翻譯成「柴油」？
柴油的英文是Diesel，是因德國發明家魯道夫．狄塞爾（Rudolf Diesel）發明柴油引擎而來，但是為何Diesel會被稱為「柴油」。在網路上有人認為是因為柴油在燃燒時會有黑煙，和木柴燃燒相似，所以叫柴油。但是木柴燃燒並不會像柴油燃燒持續產生大量的黑煙，「柴油」之名並非如此。
柴油之所以是柴油，是因為在使用柴油之前，汽車的動力真的是來自「木柴」。沒錯，木柴在柴油、汽油、電池之前，就是汽車的動力來源。
這並不是燒柴煮水，產生蒸氣動力，推動渦輪，產生動力，推動輪軸，使車子向前進，因為汽車太小，不足以承載這麼大量的水蒸氣設備，所以瓦特發明的蒸汽機並不是用在汽車上的。
1870年，150年前，汽車的是一個木氣產生器內放了木柴，外面用炭加熱，將木柴中的有機質裂解成簡單的碳分子，如一氧化碳（CO）、甲烷（CH4）這類可燃氣，亦稱為木氣（Wood gas）或生質氣（Biogas），暫存在一個密封罐中，當內燃機打開時，可燃氣進入內燃腔內，利用壓縮、爆炸的力量，產生動力，推動曲軸、傳動軸，帶動輪轂運轉汽車。
二次世界大戰期間，因為石油成了稀有戰略物資，許多人就把汽車又「復古」改回木氣汽車。這種「生質能」汽車一直到今天都還可以看見，在《低技術雜誌Low-Tech Magazine》可以看到至今還有一些古董車的粉絲在改裝木氣汽車。
木氣汽車，車後掛的是木柴裂解器，產生的甲烷和一氧化碳經由管子送到車頭的引擎，在氣缸內爆炸，產生動力，推動汽車。（圖片來源／Low-Tech Magazine網頁）
廢棄物發電不是夢
話說從頭，20世紀石油世紀的石油，其實也是「生質能源」，是植物光合作用，將空氣中二氧化碳「封存」在地殼中，過程中也是經過了長期地殼地熱的「熱裂解」變成石油；更早的19世紀工業革命用的煤炭，也是植物埋在地下，經過裂解的固態的有機碳。
「熱裂解」是一種熱化學處理，可應用於任何有機（碳基）物質，有機物質暴露在高溫下，並且在沒有氧氣的情況下通過化學和物理分離成不同的分子。熱裂解導致新分子的形成。熱裂解最終產生固體（木炭，生物炭），有機液體，和不凝性氣體（H2，CH4，碳氫化合物，CO，CO2和氮）。
所以我們垃圾中的有機物質，如果透過裂解作用，就能產生新的能源，以及固碳的效果，這也是「回到未來」電影結合垃圾產生氫能源電動車的基本原理。
農業的產品和廢棄物絕大多數是有機物質，如果透過適當的裂解法，一方面可以將固存成生物炭，或是木炭，這是我們古早就在做的木炭窑，畜物業的排洩物也可以生產沼氣，農業應該是沒有「廢棄物」的，而是「碳資產」的管理。
如果草木任其腐朽，則會快速的將其生物質的碳排放到大氣中，如果妥善製作生物炭，則可減少一半的碳排放到大氣的可能。
如果樹木、稻草、稻殼、木質物不處理，任其腐朽，除了會100%變成二氧化碳外，還可能被白蟻啃蝕，或在水中無氧發酵，產生甲烷（溫室氣體效應為二氧化碳25倍），相對的，如果適當以熱裂解將其製炭，減少將近一半的二氧化碳排放，還可換取能源，甚至發電，重量的30%可以成為生物炭，如果還田，則豐富土壤中的碳素，增加碳素，和微生物的生存繁殖空間，有助於植物根部代謝有機質的固碳作用，這是一舉數得的。
當我們希望從農地種電，發展太陽能、風力的時候，不妨回頭想一想先民的「生態智慧」，這些都是知難行易的事，當年用的薪柴、木炭，現在則會變成新的生物炭、生質能源，同時也會產生新的有機肥料資材，有利環境，有利農業，更讓食物營養、美味、安全。
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